Trois stars du jazz... pianistes oubliés - DUKE ELLINGTON - COUNT BASIE - NAT KING COLE

De tout temps, le « star système », engendré et entretenu par les médias (Presse, radio, TV), a fait et défait des carrières, orientant souvent celles-ci vers tel ou tel aspect de la personnalité des artistes mis en lumière. Parfois, les artistes eux-mêmes se sont laissé entraîner par le tourbillon de la célébrité, mettant plus ou moins volontairement en « sourdine » une des facettes de leur talent, pour en accentuer une autre…

Quand on parle de Duke Ellington, on pense surtout au génie de la composition et de l’orchestration.

En Count Basie, l’on reconnait un exceptionnel chef d’orchestre, qui est invariablement associé à son Big Band, formidable et unique « machine à swing ».

Nat King Cole, quant à lui, est définitivement catalogué comme le chanteur « Crooneur » du siècle, titre honorifique qu’il partage avec Frank Sinatra.

Cependant, ces trois stars du jazz ont un point en commun :

Ce sont tous des pianistes majeurs de l’histoire du jazz, dont on a souvent oublié l’importance et l’influence sur les générations de pianistes qui les ont suivis.

Stan Laferrière

Edition JoanMira

L'invention du Big Band - 5/5 - HENDERSON : UN FORMIDABLE CHASSEUR DE TÊTES

- Fletcher Henderson - Tidal Wave - N.Y.C. 12.09.1934 -

Piètre homme d’affaires, Fletcher Henderson fut tout le contraire d’un meneur d’hommes. Il fut en revanche un formidable chasseur de têtes qui, pendant une décennie, de 24 à 34, sut réunir tout le Gotha du jazz. Dilettante, velléitaire, insouciant, il se laissa porter par les événements et ne choisit jamais son destin. Mais il restera pour tous ses musiciens un homme merveilleux. « The Mahtma Gandhi of the Jazz Age » (Rex Stewart).

Pascal Anquetil

DocteurJazz

Fin

L'invention du Big Band - 4/5 - UNE BANDE DE SOIFFARDS ET FÊTARDS

Fletcher Henderson - King Porter's Stomp - N.Y.C. 18.08.1933

Architecte sans le savoir ? Tel fut le drame de « Smack ». Son génie fut sa faiblesse. Son manque notoire d’autorité, son détachement courtois, son laxisme débonnaire, tout cela fut finalement sa chance. Cela permit à ses troupes, une bande de soiffards et fêtards, d’avoir les coudées franches et de jouir d’une liberté totale. De cette indiscipline naquit un style autrement discipliné, un rien plus sauvage que celui trop policé qui triomphait alors dans les orchestres blancs.

Docteur Jazz

L'invention du Big Band - 3/5 - LA NORME DU GRAND ORCHESTRE DE JAZZ

(Fletcher Henderson - Don't Let The Rhythm Go To Your Head, 1938)

C’est une irruption soudaine, une éruption solaire qui va  exploser dans l'orchestre de Fletcher Henderson : celle de Louis Armstrong qui, à 23 ans, vient de quitter Chicago et King Oliver pour rejoindre New York et son rendez-vous avec la gloire…

L’arrivée de Satchmo fut décisive dans l’évolution des conceptions orchestrales de « Smack », comme l’appelaient ses musiciens. Comme celle de l’arrangeur Don Redman. C’est avec ce dernier que Fletcher inventa, sans le savoir, sans le vouloir, le big band de la « swing era ». Tous les deux avaient trouvé la solution résolument « jazz » au problème posé par le fonctionnement d’une formation composée de neuf musiciens. Comment s’échapper de la joyeuse mais brouillonne polyphonie néo-orléanaise ? Comment imaginer un nouveau langage orchestral ? D’abord en inaugurant un véritable travail des sections, chacune considérée comme une entité homogène et indépendante : trois trompettes, deux trombones, trois saxophones, le tout propulsé par une section rythmique piano, basse et batterie. Cette instrumentation s’impose encore comme la norme du grand orchestre de jazz. Cette formule magique a peu varié avec le temps.

Pour « nourrir » l’orchestre de musique, Henderson et ses complices conçurent une technique souple d’écriture par pupitres séparés, en usant, bien avant Basie, de ces petites phrases rythmiques que sont les « riffs », mais aussi en jouant sur des « arrière-plans » sonores (Backgrounds), destinés à soutenir, relancer ou envelopper l’intervention de chaque soliste.

DocteurJazz

L'invention du Big Band - 2/5 - LES RECRUES DE FLETCHER HENDERSON : COLEMAN HAWKINS (1964)

"Disorder at the Border"

C’est au Roseland Ballroom de New York que s le « Club Alabam Orchestra », connut son premier triomphe.

La raison principale ? L’engagement de jeunes recrues qui à son contact auront vite la révélation de leur talent comme sa majesté le « King of Saxophone », Coleman Hawkins, bien sûr...

DocteurJazz

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Les jazz - LOUISIANE - AU PAYS DES BAYOUS

Les rivières et bayous de Louisiane serpentent paisiblement, dessinant des chemins d'eau où se mêlent mystère et vie. Ils coulent comme des veines, portant l'âme profonde et vibrante de la Louisiane.

© Thierry Suzan

L'invention du Big Band - 1/5 - FLETCHER HENDERSON - 31 ST STREET BLUES

Cet homme si bien élevé, distingué et affable est aujourd’hui salué comme l’éminence grise la plus influente du premier jazz. Grise ? La couleur ne sonne pas juste, lui qui n’aimait que le rose. Les voitures roses, les cravates roses sur des chemises roses. Était-ce parce qu’en 1924, c’est au Roseland Ballroom de New York que sa première formation, le « Club Alabam Orchestra », connut son premier triomphe.

"31st Street Blues"

DocteurJazz

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Les Terres du Jazz - AU FIL DE L'EAU - LOUISIANE

Les bateaux à roue glissent lentement sur les eaux calmes des bayous, leur silhouette emblématique évoquant un passé chargé d'histoire. Au rythme de leur lent va-et-vient, ils racontent les récits d'un temps où le fleuve Mississippi était une artère vitale pour le commerce et la vie locale. Ces embarcations, entre vapeur et légende, restent un symbole vivant de la culture louisianaise.

© Thierry Suzan

Music - ELLA FITZGERALD - MANHATTAN

"Manhattan"

Les Terres du Jazz - OAK ALLEY - LOUISIANE

Oak Alley, emblématique plantation de Louisiane, est célèbre pour son allée majestueuse bordée de 28 chênes centenaires menant à une demeure néo-classique datant de 1839. Ce site historique témoigne d'un passé complexe marqué par l'esclavage et l'agriculture du coton. Aujourd'hui, il offre un espace de mémoire et de réflexion sur l'histoire sociale et culturelle de la région.

© Thierry Suzan